比特幣是壹種基於去中心化，采用點對點網絡與共識主動性，開放源代碼，以區塊鏈作為底層技術的加密貨幣。它解決了在沒有中心機構的情況下，總量恒定的數字資產發行和流通的問題，創建了壹套去中心化的電子記賬系統。
與法定貨幣不同，比特幣不由任何機構控制或發行，它的發行方式、速率和規模壹開始就已經被寫入程序，不可更改。與我們平日裏的記賬不同，例如我們在銀行存取金錢是由銀行記賬，其背後依賴的是國家信用，而比特幣提供了另壹種方式，即參與者共同記賬，實時同步賬本。由於人手壹本賬本，因此極大避免了交易被偽造的可能，使得交易更加透明、安全。
在比特幣系統中，維護賬本安全的人被叫做礦工，而記賬的過程就是挖礦。礦工平均每10分鐘就會把產生的交易打包到區塊中。為了鼓勵礦工記賬，比特幣有自己的壹套激勵機制。
可以這麽理解，比特幣被存放在不同的區塊裏，而挖出區塊的方式是破解壹個復雜的數學謎題，礦工們誰先解出謎題的答案，並把這個消息迅速廣播出去，誰就能獲得所在區塊的比特幣。
由於交易需礦工打包到區塊，並經過全網確認方可生效，因此交易發起方會支付壹定的手續費給礦工。此外，收取手續費還有另壹層原因，那就是比特幣總量恒定，為2100萬枚，當比特幣全部被挖出後，新的區塊就不會產生任何區塊獎勵了，因此手續費是激勵礦工繼續記賬的壹種方式。
